Basura espacial: ¿cuántos satélites orbitan hoy la Tierra?

Con el correr de los años, la atmósfera terrestre se ha poblado de objetos que tienen una vida con fecha de vencimiento: luego de cumplir su función, suelen desintegrarse en el reingreso a la Tierra. Sin embargo, muchas veces, esto no sucede y quedan flotando en órbita, convirtiéndose en basura espacial que pone en riesgo las misiones tripuladas y las que no.

Satélites en el espacio

Según la asociación civil que lleva el conteo oficial de satélites expulsados de la tierra, la Unión de Científicos Preocupados o Union of Concerned Scientists, se estima que hay alrededor de 3372 satélites en el espacio, de los cuales 1918 se encuentran en órbita terrestre baja (LEO).

Invasión de basura

Por otra parte, la Agencia Espacial Europea informó que el número de objetos individuales, llamados coloquialmente chatarra o basura espacial, que sobrevuelan el espacio son: 29 mil para tamaños superiores a 10 centímetros; 670 mil para tamaños superiores a 1 centímetro y más de 170 millones para tamaños superiores a 1 milímetro.

Los vestigios espaciales

Así mismo, un informe científico lanzado en mayo de 2021, explicó que las más de 9300 toneladas de chatarra presente alrededor de la Tierra, incluidos satélites fuera de funcionamiento y fragmentos de etapas de cohetes gastadas, aumentan el brillo general del cielo nocturno en más del 10 por ciento en grandes partes del planeta.